La nube di Oort è una vasta regione del nostro sistema solare che circonda il sole e si estende da circa 2.000 a 200.000 volte la distanza della Terra dal sole. Si pensa che sia la fonte di comete che occasionalmente passano attraverso il sistema solare interno, e prende il nome dall’astronomo olandese Jan Oort che per primo ha proposto la sua esistenza negli anni ’50.
Si pensa che la nube di Oort sia un guscio sferico di corpi ghiacciati, comprese le comete, che orbitano attorno al sole a distanze immense. Si pensa che questi corpi siano detriti residui della formazione del sistema solare, e si pensa che siano composti principalmente da ghiacci come acqua, metano e ammoniaca.
Una delle cose più interessanti della nube di Oort è la sua dimensione e distanza dal sole. Poiché è così lontano, è difficile studiare direttamente, e poco si sa circa la sua esatta composizione e struttura. Tuttavia, gli scienziati sono stati in grado di dedurre la sua esistenza attraverso le osservazioni di comete che provengono dalla nube di Oort e passare attraverso il sistema solare interno.
Si pensa che la nube di Oort sia la fonte di comete di lungo periodo, che hanno periodi orbitali di 200 anni o più. Si pensa che queste comete siano deviate nel sistema solare interno dall’attrazione gravitazionale delle stelle che passano o della galassia della Via Lattea.
Lo studio delle comete nuvolose Oort può darci informazioni sul sistema solare primordiale, così come le condizioni che esistevano nel disco protoplanetario del sistema solare. Si pensa che le comete nuvolose Oort siano gli oggetti più primitivi del sistema solare, e si ritiene che siano invariate dalla formazione del sistema solare.
Anche se la nube di Oort è difficile da studiare, gli scienziati stanno facendo progressi nell’apprendimento di più su di esso. La navicella spaziale Rosetta dell’Agenzia spaziale europea ha volato con la cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko nel 2014 e nel 2016, che ha fornito preziose informazioni sulla composizione e la struttura delle comete. Inoltre, la Vera C. L’Osservatorio Rubin, che inizierà il funzionamento nel 2022, eseguirà la scansione del cielo ogni notte e si prevede che rileverà migliaia di nuove comete di lungo periodo che provengono dalla nube di Oort.
In conclusione, la nube di Oort è una regione enigmatica e misteriosa del nostro sistema solare che si pensa sia la fonte di comete di lungo periodo. Mentre è difficile studiare direttamente, gli scienziati stanno facendo progressi nella comprensione della sua composizione e della sua struttura attraverso osservazioni di comete che provengono dalla nube di Oort. Lo studio delle comete nuvolose Oort continuerà a fornire preziose informazioni sulla storia antica del sistema solare e sulle condizioni che esistevano nel disco protoplanetario.
